Alapvetően háromféle napelemet különböztetünk meg egymástól. Ezek a következők:

1. Levegős
   
   
2. Folyadékos

a) sík kollektor,

b) lordan kollektor,

c) vákuumcsöves kollektor,

d) burkolat nélküli, feketére festett abszorberlemez (ebből nagyon sokfélét használunk).



3. Elektromos.

A levegős kollektor egyik típusát a Japán Okumura professzor által kifejlesztett házaknál használjuk (lásd később: OM-házak építése). A folyadékos kollektorok nagyon sok típusát lehet már nálunk is megvásárolni. Sajnos sok silány minőségű berendezés van a piacon. Nem szabad a laikus teljes biztonságával nekiindulni a vásárlásnak. (Megjegyezzük, hogy a szakértők és a kiadványok másfajta csoportosítást is használnak. A napenergia-hasznosító berendezéseket aszerint különböztetik meg, hogy hőt vagy elektromos energiát állítanak elő. Az első csoportba tartozókat kollektoroknak, míg a második csoportba soroltakat napelemeknek hívják.)

Tippek a vásárláshoz

Van egy pár nagyon fontos szempont, amit feltétlenül figyelembe kell venni, mielőtt napkollektort vásárolunk. A tanácsaink a következők:

1. Ha a kollektor elé állok, lehetőleg ne lássam tükörképemet a kollektorban, mert akkor az ahelyett, hogy elnyelné a fénysugarakat, visszatükrözi azokat. A napsugarakkal is ezt teszi, pedig a cél, hogy minél több fénysugarat – ezáltal energiát – nyeljen el.
2. A kollektorok fedését nem üveggel, nem plexivel oldják meg a profi gyárak, hanem úgynevezett szolárborítással. Az igazán jó szolárborítást az USA-ban, Tenesse-ben gyártják. A magára valamit is adó napelemgyár a szolárborítást ettől a gyártól vásárolja. Miért tud ez többet, mint bármelyik másik?
   • Ha 1 méter magasról 1 kg tömegű test ráesik, nem törik el (például a jégeső nem tudja tönkre tenni).
   • A szolárborítás nagyon sok kis lencséből áll, ami a napkollektor abszorberlemezére fókuszálja a napsugarakat. (Mivel a szolárborítást a gyár konténermennyiségben árulja, csak az a gyártó tudja megvásárolni, amelyik több ezer kollektort gyárt évente, vagyis az igazán profi kollektort gyártó cégek a vevők.)
   • A kollektorban lévő fekete abszorberlemez rendkívül jó hőelnyelési tényezővel rendelkezik, amit csak nagyüzemben, hatalmas galvanizálókádakban lehet előállítani (házilag nem).
   • A kollektor dobozát lehetőleg egy nagy présszerszámmal kell elkészíteni. A merev, de könnyű doboznak, valamint a gumitömítésnek kell biztosítania a tökéletes légzárást (a napkollektorok nedvességgel szembeni ellenállását, amitől az élettartama szinte végtelen lesz).
     
     

A világ szinte minden napelemgyárát bejártam, mire megtaláltam a világhírű Chromagen gyárat. Napkollektorai talán a legjobbak az egész világon. Élettartamuk szinte végtelen, és aránylag kedvező áron lehet a termékeiket megvásárolni.